絵馬はもともと神社に生きた馬を奉納する習慣から生まれました。馬は神様の乗り物とされ、神の意志を伝える神聖な動物でした。やがて木や紙に馬を描いた板を奉納するようになり、今日の絵馬の形になりました。絵馬の裏面（白い面）に願い事を書いて奉納します。書く際は住所と名前を記入するのが基本ですが、名前だけでも構いません。願い事は「〜になりますように」という形より「〜になります」と断言する形で書くと、より強い意志が伝わると言われています。

絵馬を書く際の心構えとして、まず感謝の気持ちを忘れないことが大切です。「〜をお願いします」だけでなく、日ごろの感謝も添えると神様との関係が深まります。また、願い事は欲張らず、最も大切な一つに絞るのが効果的です。書き終えた絵馬は、絵馬掛けにしっかりと結びつけて奉納します。奉納した後は神様に願いを委ねて、自分でも努力することが大切です。絵馬はただの願掛けではなく、神様と自分との約束の証でもあるのです。