初詣（はつもうで）は新年に初めて神社や寺院に参拝する日本の伝統行事であり、一年の無事と幸福を祈願します。元日から三が日（さんがにち）の間に行うのが一般的ですが、「松の内（まつのうち）」である一月七日（または地方によって十五日）までは初詣とみなされます。参拝する神社は地域の氏神様（うじがみさま）や、特定の御利益で有名な神社など、思い入れのある場所を選ぶと良いでしょう。

初詣の正しい参拝手順は以下の通りです。まず鳥居（とりい）をくぐる前に軽く一礼します。参道（さんどう）では中央を避け、端を歩きます（中央は神様の通り道とされるため）。手水舎（てみずや）で右手・左手・口の順に清めます。拝殿（はいでん）では賽銭（さいせん）を静かに入れ、鈴（すず）を鳴らして、二礼（深いお辞儀を二回）、二拍手（手を合わせて二回拍つ）、心から願いを述べ、一礼して終わります。

おみくじ（御神籤）は神様のメッセージを受け取る神聖な行為です。大吉・吉・中吉・小吉・末吉・凶・大凶などの順位がありますが、順位よりも書かれている内容をしっかり読み、アドバイスとして受け取ることが重要です。凶が出ても悲観せず、改善のメッセージとして受け取りましょう。おみくじは境内の木に結ぶか（悪い運を木に移すため）、持ち帰って保管することができます。初詣は新年の決意を神様に伝え、一年のスタートを清々しく切る大切な機会です。