お盆（おぼん）は仏教行事の盂蘭盆会（うらぼんえ）に由来し、毎年八月十三日から十六日（地域によっては七月）に先祖の霊を迎えて供養する日本の重要な伝統行事です。盂蘭盆経（うらぼんきょう）には、釈迦の弟子・目連（もくれん）が亡き母が苦しんでいることを知り、僧侶たちに供養をして母を救ったという故事が記されています。このことから、お盆は先祖の霊を供養し、その安らかな成仏を祈る期間とされています。

お盆の行事は「迎え盆（むかえぼん）」から始まります。十三日の夕方に迎え火（むかえび）を焚いて先祖の霊を家に招きます。お墓の掃除をし、精霊棚（しょうりょうだな）に位牌・お供え物・花・水・食物を飾ります。ナスで作った牛（うし）とキュウリで作った馬（うま）は精霊馬（しょうりょううま）と呼ばれ、牛はゆっくりとこちらに来る意味、馬は速く帰る意味があります。十六日には送り火（おくりび）や精霊流し（しょうりょうながし）で霊を送り返します。

お盆の精神的な意義は、命の連続性への気づきにあります。私たちは先祖から命をいただき、その連鎖の上に存在しています。お盆は単なる習慣ではなく、先祖への感謝と、自分がどこから来たかを振り返る深い自己省察の機会です。観音菩薩の慈悲の教えとお盆の精神は共鳴しており、生者と死者を超えた慈悲の心、すべての存在への愛が根底に流れています。先祖を敬うことは、自分自身を大切にすることでもあります。