注連縄（しめなわ）は神社の鳥居、社殿、神木などに張られる神聖な縄です。その起源は日本神話にあります。天照大神が天岩戸（あまのいわと）に隠れた際、岩戸から出てきた後に二度と戻らないよう岩の前に縄を張ったのが始まりとされています。注連縄は「占め縄」とも書き、神様が鎮まる聖なる空間を「占める」、つまり区画して守る意味を持ちます。この縄の内側は神の領域であり、外側の俗世界とを隔てる結界の役割を果たしています。

注連縄には様々な種類があり、神社によってその形や太さが異なります。出雲大社の巨大な注連縄は特に有名で、その圧倒的な存在感は神様の偉大さを物語っています。注連縄に垂らされた紙の飾り（紙垂・しで）は、雷の形を模したものとも言われ、神様の力を表しています。家庭でも年末に玄関に注連縄を飾る習慣がありますが、これは家全体を聖なる空間にして、新年の神様（年神様）をお迎えするためです。注連縄の前に立つとき、そこが神聖な空間であることを意識して敬意を持って接しましょう。