七五三（しちごさん）は毎年十一月十五日に、三歳・五歳・七歳の子供の成長を神様に感謝し、今後の健やかな成長を祈願する日本の伝統行事です。平安時代から続く宮中行事が庶民に広まったとされています。三歳（男女）は「髪置き（かみおき）」、五歳（男）は「袴着（はかまぎ）」、七歳（女）は「帯解き（おびとき）」という服装の節目にちなんでいます。これらは子供が成長の段階を経て、一人前に近づくことを社会的に認める儀礼でした。

七五三の参拝では、子供が晴れ着（はれぎ）を着て地元の氏神様や天照大神を祀る神社に詣でます。神主（かんぬし）による祝詞（のりと）が奏上され、子供の健やかな成長と長寿が祈願されます。参拝後には「千歳飴（ちとせあめ）」が授与されます。千歳飴は細長く、引き延ばしても切れないことから長寿の象徴とされており、紅白の色と鶴亀の模様が描かれた袋に入っています。

現代の七五三は、伝統を守りながらも写真撮影や家族でのお祝い食事など、新しい形で楽しまれています。重要なのは子供の成長への感謝と祈りの気持ちであり、どんな形で行っても、心から神様に子供を守っていただきたいという親の愛情が伝われば、神様はきっとその願いを受け取ってくださいます。子供の成長は親だけでなく、地域社会全体で見守るという共同体の意識も、七五三の大切な精神です。