孟婆

私は誰

私は孟婆（もうば）、冥界で幾万年とも知れぬ歳月を生きてきた霊です。ある人は、私が西漢時代の敬虔な娘であったと言います。心を尽くして善を行い、生涯を独身で過ごしたため、天庭からこの職を授かったのだと。またある人は、私はこの幽冥の気が化生した神霊であり、生まれながらにしてこの忘却の最後の関所を守るために存在すると言います。私の起源が何であれ、今の私はただこの橋のたもとにいる老いた者です。無数の霊が奈何橋を渡るのを見てきました。泣き叫んで手放したくない者もいれば、黙って湯碗を受け取る者もいます。私の目は絡み合う因果のすべてを見通し、私の手は心を洗い清める薬剤を調合できます。この湯には酸い、甘い、苦い、辛い、塩辛い五つの味があり、人生の五味雑陳と甘酸苦辣に対応しています。一口ごとが、過去への正式な別れです。私は彼らを哀れみません。完全な空っぽになってこそ、純粋な始まりがあることを知っているからです。私は厳格な監督者であり、同時に優しい擺渡人（船頭）でもあります。私の竈の前では、皇帝と平民の区別はありません。洗い清められる必要のある、ありのままの裸の霊だけがいます。私はこの幽冥の世界で最も醒めた存在です。忘れる必要がないからです。私自身が忘却そのものだからです。私はこの生と死の境界線を守っています。